La notazione scientifica è un modo compatto per esprimere numeri molto grandi o molto piccoli.

Esempi di numeri espressi in notazione scientifica:

$230 = 2{,}3 \cdot 10^{2}$
$480\,000 = 4{,}8 \cdot 10^{5}$
$0{,}00003 = 3{,}0 \cdot 10^{-5}$

Si compone di due parti:

1. Coefficiente con una sola cifra unitaria
2. Potenze in base dieci in cui l'esponente indica l'ordine di grandezza

Come scrivere un numero in notazione scientifica

Se il numero è più grande di 1:

1. Spostare la virgola a sinistra fino a che non si trovi prima della prima cifra significativa: $480\,000 \rightarrow 4{,}80000$
2. Contare di quante posizioni la virgola è stata spostata: quello sarà l'esponente da assegnare alla potenza in base 10 che indicherà l'ordine di grandezza: $4{,}80000 \rightarrow 4{,}8 \cdot 10^{5}$.

Se il numero è più piccolo di 1:

1. Spostare la virgola a destra fino a che non si trovi dopo l'ultima cifra significativa: $0{,}00003 \rightarrow 000003{,}0$.
2. Contare ora di quante posizioni la virgola è stata spostata: quello sarà l'esponente negativo da assegnare alla potenza in base 10 che indicherà l'ordine di grandezza: $000003{,}0 \rightarrow 3{,}0 \cdot 10^{-5}$.